Surgiu da vontade de unir saúde física e mental, assim como da necessidade de defender seu próprio corpo, visto que naquela época as armas eram proibidas. A literatura e os meios de informações a respeito do karate , são muito escassos, em razão de ter sido uma arte militar ensinada de professor para aluno em circulo fechado. Algumas regiões reclamam sua paternidade como a Índia pela influencia do budismo de Daruma, a China pelos intercâmbios comerciais e diplomáticos entre Okinawa e a dinastia Ming na China, e o Japão por ter popularizado esta arte.
